荻野吟子は、日本で初の女医である。医師は男性と決まっていた、明治時代、医師になるまでは苦難の道のりがあった。荻野吟子は1851年（嘉永4年） - 武蔵国幡羅郡俵瀬村（現在の埼玉県熊谷市に生まれる。家は庄屋（村長）で、かなり裕福な吉良氏をしていた。当時、学問は男子のみが許されていたが、親の特別の計らいで、寺子屋での勉学を許され、その才能を開花さえていった。17歳の時に武蔵国北埼玉郡上川上村（現在の熊谷市）の名主の長男稲村貫一郎と結婚するが、その後体調を崩し、実家に戻ることにはる。原因は夫からうつされた淋病がもとで、本人は、子ども生めず、大好きな学問もできないことから離婚を決意する。　治療のため上京し東京医学校（現在の東京大学医学部の前身）に入院しすることになる。一時は生死の境を彷徨い、2年間もの入院を余儀なくされた。婦人科治療をうけるが、そのとき治療にあたった医師がすべて男性で、男性医師に下半身を見せて、診察される、なおかつ、多くの医学生がその治療を見学するという屈辱的な体験を受ける。また、このような女性が多く、これが嫌で受診を拒み、命を落とす女性さえいたことを嘆いた。これがきっかけとなって女医となって同じ羞恥に苦しむ女性たちを救いたいという決意により、女医を志す。故郷に戻った吟子は、幕末の著名な儒学者寺門静軒が開いた、両宜塾に入り、そこで本格的に学問の始める。そして、医師としての道を志すため24歳で東京女子師範学校（お茶の水女子大学の前身）の一期生として入学、同校を首席で卒業する。さらに女医を目指すべく、現在の秋葉原の私立医学校・好寿院に特別に入学を許される。

　荻野吟子の生誕の地、埼玉県熊谷市には「熊谷市立荻野吟子資料館」がある。しかし、荻野吟子の遺品の多くは、北海道せたな町の「生涯学習センター・荻野吟子資料展示室」にあるらしく、ここでは、その資料を見ることができなかった。さすがに、せたな町まで行く余裕がなかったので、雑司ヶ谷の彼女のお墓を訪ねてみた。墓石の脇には、凜とした彼女の石像が建っていた。

　世の女性のため、自らが女医になろうと決意してから、それを実現させるまでの15年は、苦難の連続だったに違いないし、何度も絶望を味わったことと思う。しかし、誰にもできない偉業を成し遂げたとき、人は今まで見たことのない景色を見ることができるのだと思うし、また、自分が正しいと思った時に、正しいと声に出し、行動することができなかったら、人間には何も残らない。彼女の像を見て、そんな想いがした。